Namaste,
après plusieurs jours sans connexion internet, nous voici de retour avec le récit de cette dernière semaine.
Le 13/10, Jodhpur nous avons visité le fort de Mehrangarh. La montée (un peu raide) pour l'atteindre valait le coût, nous offrant une vue imprenable sur les toits de la ville couleur indigo. L'après midi nous nous sommes rendus à Ranakpur. Au milieu de vertes collines (on a presque plus l'impression d'être en Inde) sont nichés de très beaux temples jaïns, tout en marble blanc étincelant au soleil. Le plus grand contient 1444 colonnes toutes différentes et alignées, sauf une (car l'homme n'est pas parfait) : un des plus beaux temples que nous ayons vus, clair, aérien et paisible. Sonu nous a emmené ensuite voir un coucher de soleil sur un joli lac au milieu des collines. Personne n'ose s'y baigner en raison de crocodiles (que nous n'avons heureusement ou malheureusement pas croisés).
14/10, nous sommes arrivés dans la ville la plus romantique du Rajasthan, Udaipur, construite autour d'un grand lac et entourée de collines. Au milieu, deux îles occupées par des hôtels restaurants, dont l'un est le célèbre Lake Palace Hotel, tout en marbre blanc. Nous avons visité le palais d'Udaipur avec ses jolies fresques et mosaïques, puis nous avons fait une croisière "romantique" sur le lac. Udaipur est reconnue pour n'avoir jamais été envahie ni par les Moghols ni par les Anglais. Une anecdote illustrant leurs arts de la guerre : les chevaux rajputs portaient des masques d'éléphant en cuir (avec une grande trompe) lors des batailles, pour qu'ils passent pour des éléphanteaux et ne soient pas attaqués par les éléphants moghols. Le soir, nous avons dégusté notre premier thali (photo spéciale décicace pour Catherine) : plateau en fer blanc sur lequel sont posés du riz, des chapatis (galettes moelleuses), des papads (galettes croustillantes) et de nombreux petits bols de mets salés et un sucré.
Le 15/10, après avoir visité rapidement le joli temple Jagwish, où avait lieu une cérémonie avec des chants religieux, nous avons flâné dans les bazars à la recherche de "miniatures" (peintures de petit format très précises, souvent mêlées d'or et d'argent, typique d'Udaipur). Un fait amusant : nous nous sommes fait accoster par 5 jeunes commerçants à la suite qui allaient tous, par un merveilleux hasard, exposer leurs oeuvres à Paris (Galeries Lafayette, La Motte-Piquet) ou à Aix la semaine prochaine. Quel engouement pour les peintres d'Udaipur en France en ce moment !!! L'après-midi, nous sommes montés au point le plus haut en prenant un téléphérique rustique (style station de ski des années 70), pour observer le merveilleux panorama sur la ville, le lac et les environs.
Le 16/10, départ pour Puschkar, petite ville paisible au bord d'un étang sacré, seule ville ayant un temple dédié au culte de Brahma (l'un des 3 principaux dieux avec Vishnu et Shiva), ancien repaire des babas-cool (le terme provient des babas hindous : hommes religieux très respectés en Inde). Nous avons gravi une montagne abrute (40 minutes de marches inégales et raides) pour atteindre un petit temple et surtout pour admirer la vue sur toute la vallée (encore un beau coucher de soleil...). Si vous passez par là arrêtez-vous à la petite échope juste avant la montée sur votre droite. Un jeune Brahman très sympathique nous a servi le meilleur thé épicé que nous ayons bu jusque là.
PS : ne pas aller manger au resto "little Italy" sauf pour boire un lassi à la mangue : les pizzas indiennes ne sont pas fameuses...
Le 17/10, nous avons fait une promenade à cheval qui nous a permis de découvrir les activités rurales des habitants mais qui hélas ne nous a pas réellement fait faire de l'équitation. L'après-midi nous sommes partis pour la capitale du Rajasthan, Jaipur. C'est une ville très bruyante, polluée où il y a beaucoup de mendicité; le plus marquant restant la circulation dense et anarchique. Après avoir visité de jolis cénotaphes, nous avons assisté à notre premier festival, celui de Dussehra. Au cours de cette fête religieuse, des acteurs, déguisés en dieux ou héros mythologiques, jouent des scènes de l'histoire de Rama (7ème réincarnation de Vishnu), symbolisant la victoire du bien contre le mal : le démon Ravana. Ce dernier est matérialisé par un grand bonhomme en carton pâte (comme au carnaval de Nice). A la fin du spectacle, Ravana finit brûlé et dispersé en mille morceaux par les explosions de centaines de pétards cachés à l'intérieur. Ce moment a été aussi l'occasion de quelques frayeurs en raison de la foule dense, de jeunes indiens en majorité, qui se pressaient autour de nous, surtout de Julia...
Le 18/10 : ce matin là nous avons visité Ambert fort, non loin de Jaipur. Tout le long des crêtes des collines avoisinantes se dressent d'imposantes murailles. La majorité des touristes préfèrent monter à dos d'éléphant, c'est une véritable procession. Nous avons préférer nous abstenir...
Ce que nous avons retenu au sein de ce fort : un bel édifice tout recouvert de miroirs, de nombreux couloirs et dédales où se perdre, ainsi que le peu de fresques et sculptures. L'après-midi nous avons visité le Jantar Mantar, l'observatoire astronomique royal, avec plein d'objets/édifices étranges qui sont autant d'instruments de mesure d'une précision redoutable : le cadran solaire le plus grand donne l'heure à 2 secondes près. Nous sommes ensuite passés rapidement au Palais des vents, le Jawal Mahal, appelé ainsi en raison de son architecture permettant de faire passer des brises légères. Jolie façade, mais peu à visiter à l'intérieur. Nous avons fini par le Lakshmi temple, moderne, en marbre blanc, aux belles sculptures et aux vitraux (comme dans nos églises) représentant des scènes de la mythologie hindoue. Pour agrémenter notre soirée, nous avons assisté à notre premier Bollywood dans le cinéma mythique Raj Mandir, plus vieux ciné hindi du pays, aux décors super kitschs. Le thriller "Aaschrok" (violence/vengeance), en hindou et sans sous-titres, nous a plu et nous a agréablement surpris par son bon scénario.
Le 19/10 nous avons visité le temple des singes (dédié à Hanuman, dieu mi Homme/mi Singe) qui se perd entre deux falaises. Ce sont des temples délabrés où se promènent et se raffraîchissent de très nombreux singes. Nous sommes ensuite partis pour le parc naturel de Ranthambore. Quelle déception ! Réservation par internet incomplète, impossibilité d'acheter sur place, personnel administratif de très mauvaise volonté, tout le monde se met d'accord pour garantir le business commun : les commissions sur les Safaris (20% de plus). Le lendemain, lever à 5h00 (des vacances reposantes...) pour démarrer le safari dès les premiers rayons de soleil. Nous avons été dans une des zones du parc sans étang et sans lac, une des moins propices à la vue de tigres. De plus, nous roulions dans l'un des nombreux "canteers" (camion de 16 places à toit ouvert) bruyants, circulant dans la même zone. Nous avons attendu le tigre longtemps... mais il n'est jamais venu.
Nous avons tout de même vu quelques oiseaux (effrayés par les camions), deux cerfs et un gros lézard : quel safari!